La mystérieuse Samnaga

Les Samnagenses ou « gens de Samnaga » formaient une des tribus celtiques venues d’Europe centrale qui, dans la seconde moitié du Ve s. avant notre ère, dévalèrent le cours du Rhône à la recherche de nouvelles terres. Leur nom figure dans la liste des oppida latina (chefs- lieux de cité de droit latin) donnée par Pline l’Ancien dans son Histoire Naturelle (III, 37).
Jusqu’à ce jour, aucun historien de l’Antiquité n’avait pu localiser avec certitude la mystérieuse Samnaga.
Divers indices nous incitent à la reconnaître dans la cité de l’oppidum de Gaujac :
1 – la découverte sur le site et au Camp de César voisin de monnaies frappées par ce peuple ;
2 – la coïncidence sensible de l’aire de diffusion de ce numéraire avec celle des amphores caractéristiques fabriquées dans des ateliers de l’environnement de Gaujac (type G1 des spécialistes) ;
3 – L’épitaphe d’un Magister des Centonars (Président de la corporation des drapiers), habitant et décédé à l’oppidum qui précise qu’il exerçait son activité à « S », initiale de Samnaga ;
4 – les liens économiques et amicaux privilégiés qui unissaient les lointains Bituriges (Gaulois de la région de Bourges) avec les Samnagenses : des monnaies de Samnaga ont été trouvées chez les Bituriges or des monnaies des Bituriges ont été découvertes à l’oppidum de Gaujac ;
5 _ Une inscription antique de Nîmes (CIL XII 3058) fait état de libéralités offertes par un notable biturige. Parmi celles-ci une effigie en argent du dieu Mars donnée aux Samnagenses, ce qui laisse entendre que la cité de ces derniers était voisine de Nîmes et qu’elle avait de l’importance sur la plan religieux : « caractères qui conviennent sans peine à la région considérée » (Anne Roth Conges, Directrice de recherches au CNRS, Entre Nemausus et Alba : un oppidum latinum ? cf bibliographie).
6 – dans sa thèse « Les peuples préromains du sud-est de la Gaule » (RAN, supplément I, Paris, 1969), Guy Barruol écrit (p.203, note 1) « Pour ma part, c’est dans la région de Remoulins ou de Bagnols-sur-Cèze que je rechercherais la ville des Samnagenses. » Or Gaujac est à 20km au nord de Remoulins et à 13km au sud de Bagnols-sur-Cèze.
Sa conclusion sera la nôtre.